Wilayah Sundaland di masa lalu

Sundaland adalah istilah geologis yang merujuk pada wilayah daratan yang terbentang di Asia Tenggara pada masa Pleistosen, ketika permukaan laut lebih rendah daripada saat ini. Pada masa itu, sejumlah besar daratan yang sekarang merupakan kepulauan terpisah dihubungkan oleh jembatan darat karena penurunan permukaan laut. Wilayah ini mencakup sebagian besar Indonesia, Malaysia, Singapura, Brunei, Filipina, dan bagian dari Thailand.

Beberapa ciri khas wilayah Sundaland yang pernah ada pada masa lalu melibatkan adanya daratan yang kini tenggelam di bawah permukaan laut. Beberapa dari daratan ini mencakup:

1. Sunda Shelf: Terletak di sebelah barat Semenanjung Malaya dan pulau Sumatra. Ketika permukaan laut lebih rendah, wilayah ini membentuk daratan yang menghubungkan Sumatra, Jawa, Borneo, dan Semenanjung Malaya.
2. Sahul Shelf: Merupakan bagian dari Sundaland yang melibatkan Australia dan Papua Nugini. Sahul Shelf menghubungkan Australia dengan daratan di sekitarnya, menciptakan daratan yang lebih luas.
3. Philippine Sea Plateaus: Terletak di sekitar Filipina, sejumlah daratan di kawasan ini menjadi lebih besar dan terhubung selama masa Sundaland.
4. Banyak Islands: Sejumlah pulau di utara Sumatra, seperti pulau Nias dan pulau-pulau di sekitarnya, dulunya merupakan bagian dari daratan yang lebih besar.
5. Java Shelf: Merupakan wilayah yang sekarang tenggelam di sekitar pulau Jawa.

Periode Pleistosen, sekitar 2,6 juta hingga 11.700 tahun yang lalu, dicirikan oleh fluktuasi permukaan laut yang signifikan. Selama zaman es, banyak air laut terperangkap dalam bentuk es di kutub, menyebabkan penurunan permukaan laut. Wilayah yang sekarang merupakan laut dangkal di Asia Tenggara merupakan daratan yang luas pada masa itu.

Transformasi geologis ini memainkan peran penting dalam membentuk perjalanan manusia prasejarah dan migrasi ke wilayah-wilayah tersebut. Seiring naiknya permukaan laut pada akhir Pleistosen dan awal Holosen, wilayah Sundaland mengalami perubahan drastis, dan daratan tersebut terbagi menjadi kepulauan yang kita kenal saat ini.